Nel 1458 il diplomatico ecclesiastico italiano Enea Silvio Piccolomini redasse il trattato latino Historia Bohemica. Alla sua straordinaria popolarità non contribuì soltanto il fatto che nello stesso anno Piccolomini salì al soglio pontificio con il nome di Pio II, ma anche la situazione inedita di un paese che, per la prima volta nell’Europa occidentale, giunse alla coesistenza di due confessioni cristiane. Questo equilibrio, conquistato attraverso sangue e sofferenza tra due dottrine divergenti, rappresentò uno shock per l’Europa. E sebbene anche Piccolomini lo considerasse deplorevole, ne offrì al suo pubblico una testimonianza estremamente complessa e preziosa.
Nonostante gli sforzi dei secoli successivi, non è mai stato possibile cancellare dalla memoria del popolo ceco il ricordo di questa epoca storica. Al contrario, in diversi momenti della storia, i cechi l’hanno reinterpretata, attribuendole un ruolo fondamentale nella costruzione della propria identità nazionale. Gli eventi della prima metà del XV secolo contribuirono inoltre al rapporto piuttosto tiepido della maggior parte dei cechi con il cristianesimo e alla loro profonda diffidenza nei confronti dell’istituzione ecclesiastica.
Il pittore e performer Václav Stratil (*1950) è considerato uno dei più importanti artisti cechi degli ultimi cinquant’anni. È apprezzato per la sua costante intransigenza nella pratica artistica e per la capacità di esplorare i limiti di ciò che viene definito arte. Le sue opere sono provocatorie e al tempo stesso profondamente poetiche. Con la serie Řeholní pacient (Il paziente monastico) 1991–1995, per la quale si recava regolarmente da un fotografo con un piano prestabilito su come farsi ritrarre, ha posto se stesso al centro della propria produzione. Ha iniziato a definire queste immagini “fotoperformance” e, nel tempo, ha progressivamente dissolto i confini tra arte e vita. La vita è divenuta performativa — messa in scena attraverso fotografie, disegni, dipinti o canzoni. In particolare nei suoi autoritratti assistiamo al continuo mutare delle sue identità, talvolta persino giorno dopo giorno. Opere nate in modo impulsivo, ricche di paradossi che tuttavia, nel loro insieme, restituiscono l’immagine di una personalità interiormente complessa.
In tutto questo, Václav Stratil è cattolico. Nella sua opera è quindi possibile seguire una linea chiara di esplorazione della propria spiritualità. Essa comprende la parodia del sacro, la messa alla prova di sé, ma anche ascesi, umiltà e un sottile umorismo.
La mostra Primo/Ultimo è la sua prima esposizione in Italia. A Sanguinetto arriva tuttavia come uomo anziano. Nel contesto intimo dello spazio Grand Tour of Alex, si è dunque rivelato naturale tentare di restituire l’immagine del suo rapporto con la spiritualità e la fede attraverso una selezione di opere emblematiche. Da un lato vengono presentati esempi della vasta serie Řeholní pacient (Il paziente monastico), in cui Stratil si avventura nei confini incerti tra fervore religioso, follia e gioco postmoderno. A essa fanno da contrappunto nuovi piccoli disegni a matita e acquerello, con i quali cerca di catturare un sentimento immediato, un pensiero, un’intuizione visiva. Anche in questi lavori emergono frequentemente motivi cristiani, rappresentati talvolta con umiltà e riconciliazione interiore, talvolta con un’irriducibile tensione verso la trasgressione e la provocazione sociale. Come se anche in lui abitasse una traccia dell’eresia ceca, ma allo stesso tempo, attraverso l’atto del peccato, egli verificasse la purezza del proprio rapporto con Dio.

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